¿PASARÁ LA IGLESIA POR LA GRAN TRIBULACIÓN?
Estudio bíblico doctrinal
I. INTRODUCCIÓN
Uno de los temas que más preguntas produce entre los creyentes es el siguiente:
¿La Iglesia será arrebatada antes de la Gran Tribulación, durante ella o después de ella?
Existen principalmente tres posiciones:
- Pretribulacionismo: Cristo arrebata a la Iglesia antes de la Gran Tribulación.
- Midtribulacionismo: el arrebatamiento ocurre durante el período de Tribulación.
- Postribulacionismo: la Iglesia permanece hasta la manifestación visible de Cristo al final de la Tribulación.
La pregunta fundamental no debe ser:
“¿Qué enseña mi denominación?”
Sino:
“¿Qué enseñan conjuntamente las Escrituras?”
Para responder debemos distinguir varias cosas que muchas veces se mezclan:
- El arrebatamiento.
- La segunda venida visible de Cristo.
- La Tribulación.
- La Gran Tribulación.
- El día del Señor.
- La ira de Dios.
- Israel.
- La Iglesia.
Cuando estos conceptos se separan correctamente, el panorama bíblico se vuelve mucho más claro.
II. ¿QUÉ ES EL ARREBATAMIENTO?
La palabra “arrebatamiento” procede del concepto expresado por Pablo en:
1 Tesalonicenses 4:16-17
“Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero:
Luego nosotros los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.”
Aquí encontramos varios elementos:
1. Cristo desciende del cielo.
2. Los muertos en Cristo resucitan.
3. Los creyentes vivos son arrebatados.
4. El encuentro ocurre “en el aire”.
5. El resultado es estar siempre con el Señor.
Esto es fundamental.
Pablo no está describiendo aquí simplemente la venida visible de Cristo para establecer su Reino en la tierra.
Está describiendo un acontecimiento en el cual Cristo recibe a los suyos.
III. EL ARREBATAMIENTO ES UN MISTERIO REVELADO A LA IGLESIA
Pablo añade:
1 Corintios 15:51-52
“He aquí, os digo un misterio: Todos ciertamente no dormiremos, mas todos seremos transformados,
En un momento, en un abrir de ojo, á la final trompeta; porque será tocada la trompeta, y los muertos serán levantados sin corrupción, y nosotros seremos transformados.”
Observe la expresión:
“Os digo un misterio.”
El arrebatamiento constituye una revelación particular del Nuevo Testamento.
La Iglesia recibe la revelación de que habrá creyentes que no morirán físicamente, sino que serán transformados instantáneamente.
IV. ¿QUÉ SUCEDERÁ CON LOS CREYENTES?
Pablo continúa:
1 Corintios 15:53-54
“Porque es menester que esto corruptible sea vestido de incorrupción, y esto mortal sea vestido de inmortalidad.
Y cuando esto corruptible fuere vestido de incorrupción, y esto mortal fuere vestido de inmortalidad, entonces se efectuará la palabra que está escrita: Sorbida es la muerte con victoria.”
Por lo tanto, el arrebatamiento incluye:
- Resurrección.
- Transformación.
- Inmortalidad.
- Incorrupción.
- Reunión con Cristo.
V. JESÚS PROMETIÓ QUE VENDRÍA A BUSCAR A LOS SUYOS
Uno de los textos más importantes es Juan 14.
Jesús dijo:
Juan 14:1-3
“NO se turbe vuestro corazón: creéis en Dios, creed también en mí.
En la casa de mi Padre muchas moradas hay: de otra manera os lo hubiera dicho: voy, pues, á preparar lugar para vosotros.
Y si me fuere, y os aparejare lugar, vendré otra vez, y os tomaré á mí mismo: para que donde yo estoy, vosotros también estéis.”
Aquí hay algo extraordinario.
Jesús no dice:
“Vendré y ustedes permanecerán en la tierra mientras ocurre el juicio.”
Dice:
“Vendré otra vez, y os tomaré á mí mismo.”
¿Para qué?
“Para que donde yo estoy, vosotros también estéis.”
La promesa es personal:
“Os tomaré a mí mismo.”
VI. EL ARREBATAMIENTO ES UNA ESPERANZA, NO UNA AMENAZA
La Biblia presenta el regreso de Cristo por la Iglesia como una esperanza gloriosa.
Tito 2:13
“Esperando aquella esperanza bienaventurada, y la manifestación gloriosa del gran Dios y Salvador nuestro Jesucristo.”
La Iglesia espera a Cristo.
No espera al Anticristo.
No espera la ira.
No espera los juicios de las copas.
No espera las trompetas del Apocalipsis.
Espera a Jesucristo.
VII. LA IGLESIA NO ESTÁ DESTINADA PARA LA IRA
Este es uno de los argumentos más fuertes.
Pablo dice:
1 Tesalonicenses 1:10
“Y esperar á su Hijo de los cielos, al cual resucitó de los muertos; á Jesús, el cual nos libró de la ira que ha de venir.”
Observe el tiempo verbal:
“nos libró de la ira que ha de venir.”
No dice:
“nos ayudará a sobrevivir la ira.”
Dice:
“nos libró.”
VIII. LA DECLARACIÓN MÁS DIRECTA: “NO NOS HA PUESTO DIOS PARA IRA”
1 Tesalonicenses 5:9-10
“Porque no nos ha puesto Dios para ira, sino para alcanzar salud por nuestro Señor Jesucristo;
El cual murió por nosotros, para que ya sea que velemos, ó que durmamos, vivamos juntamente con él.”
Este texto debe ocupar un lugar central en cualquier estudio sobre el tema.
Pablo dice:
“No nos ha puesto Dios para ira.”
La pregunta entonces es:
¿La Gran Tribulación contiene la ira de Dios?
La respuesta bíblica es sí.
IX. LA IRA DE DIOS APARECE CLARAMENTE EN EL PERÍODO FINAL
En Apocalipsis encontramos:
Apocalipsis 6:16-17
“Y decían á los montes y á las peñas: Caed sobre nosotros, y escondednos de la cara de aquél que está sentado sobre el trono, y de la ira del Cordero:
Porque el gran día de su ira es venido; ¿y quién podrá estar firme?”
El mundo reconoce que ha llegado:
“el gran día de su ira.”
Por tanto, tenemos dos declaraciones:
1 Tesalonicenses 5:9:
“No nos ha puesto Dios para ira.”
Apocalipsis 6:17:
“El gran día de su ira es venido.”
Esto nos lleva a una pregunta:
¿Debe la Iglesia permanecer en la tierra durante ese período de ira?
La doctrina pretribulacional responde:
No. Cristo primero recoge a su Iglesia.
X. EL TEXTO MÁS DIRECTO SOBRE SER GUARDADOS DE LA HORA DE LA PRUEBA
Jesús dijo a la Iglesia de Filadelfia:
Apocalipsis 3:10
“Porque has guardado la palabra de mi paciencia, yo también te guardaré de la hora de la tentación que ha de venir en todo el mundo, para probar á los que moran en la tierra.”
Este versículo es extraordinariamente importante.
Cristo no solamente dice:
“Te guardaré durante la prueba.”
Dice:
“Te guardaré de la hora de la tentación.”
La expresión incluye la idea de ser preservado de la hora misma que viene sobre el mundo.
Además, la prueba es:
“que ha de venir en todo el mundo.”
No se trata simplemente de una dificultad local.
Es un acontecimiento mundial.
XI. ¿QUIÉNES SON LOS QUE MORAN EN LA TIERRA?
Apocalipsis utiliza repetidamente una expresión para identificar a las personas que estarán sobre la tierra durante los acontecimientos finales:
“los que moran en la tierra.”
Por ejemplo:
Apocalipsis 13:8
“Y todos los que moran en la tierra le adoraron, cuyos nombres no están escritos en el libro de la vida del Cordero, el cual fué muerto desde el principio del mundo.”
La distinción es significativa.
Apocalipsis diferencia entre:
- Los que pertenecen al Cordero.
- Los que moran en la tierra.
Esto armoniza con Apocalipsis 3:10:
“la hora de la tentación que ha de venir en todo el mundo, para probar á los que moran en la tierra.”
XII. ¿QUÉ ES LA GRAN TRIBULACIÓN?
Jesús habló de ella directamente.
Mateo 24:21
“Porque habrá entonces grande aflicción, cual no fué desde el principio del mundo hasta ahora, ni será.”
Cristo está describiendo un período único de sufrimiento mundial.
No se trata simplemente de las persecuciones normales que la Iglesia ha experimentado durante siglos.
Es algo extraordinario.
XIII. JESÚS DIJO QUE SERÁ UN PERÍODO SIN PRECEDENTES
Mateo 24:22
“Y si aquellos días no fuesen acortados, ninguna carne sería salva; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados.”
Aquí aparece una expresión que genera muchas preguntas:
“por causa de los escogidos.”
Algunos preguntan:
“Si son escogidos, ¿no significa que necesariamente son la Iglesia?”
No necesariamente.
La Biblia utiliza “escogidos” para diferentes grupos en diferentes contextos.
En Mateo 24, el contexto de la profecía está profundamente relacionado con Israel, Jerusalén, Judea y el escenario profético judío.
XIV. DANIEL 9 Y LAS SETENTA SEMANAS
Para entender la Gran Tribulación necesitamos regresar a Daniel.
Daniel 9:24
“Setenta semanas están determinadas sobre tu pueblo y sobre tu santa ciudad, para acabar la prevaricación, y concluir el pecado, y expiar la iniquidad; y para traer la justicia de los siglos, y sellar la visión y la profecía, y ungir al Santo de los santos.”
Observe a quiénes se refiere:
“tu pueblo”
y:
“tu santa ciudad.”
Daniel estaba hablando de:
Israel y Jerusalén.
XV. LA ÚLTIMA SEMANA DE DANIEL
Daniel 9:27
“Y en otra semana confirmará el pacto á muchos, y á la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda: después con la muchedumbre de las abominaciones será el desolar, y esto hasta una entera consumación; y derramaráse la ya determinada sobre el desolador.”
La profecía presenta una última “semana” profética.
En la interpretación futurista, esa última semana corresponde al período final de siete años asociado con la Tribulación.
A la mitad ocurre algo decisivo:
“á la mitad de la semana hará cesar el sacrificio y la ofrenda.”
Esto corresponde con lo que Jesús llama:
“la abominación del asolamiento.”
XVI. JESÚS CONECTA DANIEL CON LA GRAN TRIBULACIÓN
Mateo 24:15-16
“Por tanto, cuando viereis la abominación del asolamiento, que fué dicha por Daniel profeta, que estará en el lugar santo, (el que lee, entienda,)
Entonces los que estén en Judea, huyan á los montes.”
Y después:
Mateo 24:21
“Porque habrá entonces grande aflicción, cual no fué desde el principio del mundo hasta ahora, ni será.”
Por tanto, Jesús conecta:
Daniel → abominación → Judea → período de gran aflicción.
Esto ayuda a comprender el contexto profético.
XVII. LA IGLESIA Y LA ÚLTIMA SEMANA DE DANIEL
Aquí encontramos uno de los argumentos principales del pretribulacionismo.
Daniel dice que las setenta semanas fueron determinadas sobre:
“tu pueblo y tu santa ciudad.”
Es decir:
Israel y Jerusalén.
Pero la Iglesia constituye una realidad revelada posteriormente en el Nuevo Testamento.
Pablo explica que hubo un misterio que antes no estaba plenamente revelado.
Efesios 3:4-6
“Lo cual leyendo podéis entender cuál sea mi conocimiento en el misterio de Cristo:
Misterio que en otras edades no se dió á conocer á los hijos de los hombres como ahora es revelado á sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu:
Que los Gentiles sean juntamente herederos, é incorporados, y consortes de su promesa en Cristo por el evangelio.”
Por eso el programa profético de Israel y el propósito presente de la Iglesia deben distinguirse.
XVIII. EL MISTERIO DE LA IGLESIA
Pablo dice:
Romanos 11:25
“Porque no quiero, hermanos, que ignoréis este misterio, para que no seáis acerca de vosotros mismos arrogantes: que el endurecimiento en parte ha acontecido en Israel, hasta que haya entrado la plenitud de los Gentiles.”
Observe:
“hasta que haya entrado la plenitud de los Gentiles.”
Esto presenta una secuencia:
Israel → período de endurecimiento parcial → plenitud de los gentiles → cumplimiento posterior del programa de Israel.
El arrebatamiento encaja dentro de esa transición.
XIX. LA IGLESIA NO ES EL OBJETO DE LA IRA
Pablo dice:
1 Tesalonicenses 5:2-4
“Porque vosotros sabéis bien, que el día del Señor vendrá así como ladrón de noche,
Que cuando dirán, Paz y seguridad, entonces vendrá sobre ellos destrucción de repente, como los dolores á la mujer encinta; y no escaparán.
Mas vosotros, hermanos, no estáis en tinieblas, para que aquel día os sobrecoja como ladrón.”
Observe el contraste:
“ellos”
frente a
“vosotros, hermanos.”
El mundo experimenta destrucción.
La Iglesia tiene otra relación con ese día.
XX. “NOSOTROS SEREMOS ARREBATADOS”
Pablo había enseñado previamente:
1 Tesalonicenses 4:16-18
“Porque el mismo Señor con aclamación, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero:
Luego nosotros los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.
Por tanto, consolaos los unos á los otros en estas palabras.”
Esto es importantísimo:
La enseñanza del arrebatamiento fue dada para CONSOLAR a la Iglesia.
No para producir terror.
XXI. LA IGLESIA ESPERA A CRISTO, NO LOS JUICIOS
Pablo dijo:
Filipenses 3:20-21
“Mas nuestra vivienda es en los cielos; de donde también esperamos al Salvador, al Señor Jesucristo;
El cual transformará el cuerpo de nuestra bajeza, para ser semejante al cuerpo de su gloria, por la operación con la cual puede también sujetar á sí todas las cosas.”
La esperanza del creyente está orientada hacia:
Cristo.
XXII. EL ARREBATAMIENTO Y LA SEGUNDA VENIDA NO SON NECESARIAMENTE EL MISMO ACONTECIMIENTO
Aquí está uno de los puntos más importantes del estudio.
En el arrebatamiento:
- Cristo viene por los suyos.
- Los creyentes son arrebatados.
- El encuentro ocurre en el aire.
- Los creyentes son transformados.
- Se presenta como esperanza para la Iglesia.
1 Tesalonicenses 4:17
“Luego nosotros los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire.”
Pero en la manifestación gloriosa de Cristo:
Cristo viene con sus santos.
Apocalipsis 19:11-14
“Y vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que estaba sentado sobre él, era llamado Fiel y Verdadero, el cual con justicia juzga y pelea.
Y sus ojos eran como llama de fuego, y había en su cabeza muchas diademas; y tenía un nombre escrito que ninguno entendía sino él mismo.
Y estaba vestido de una ropa teñida en sangre: y su nombre es llamado EL VERBO DE DIOS.
Y los ejércitos que están en el cielo le seguían en caballos blancos, vestidos de lino finísimo, blanco y limpio.”
Aquí Cristo viene como:
Rey y Juez.
No simplemente para recibir a su Iglesia.
XXIII. DOS DIRECCIONES DIFERENTES
En el arrebatamiento:
Los creyentes suben para encontrarse con Cristo en el aire.
En Apocalipsis 19:
Cristo viene con los ejércitos celestiales.
Esto permite entender por qué muchos estudiosos consideran que son dos fases diferentes del programa de la segunda venida.
XXIV. JESÚS VIENE POR SU IGLESIA
La Iglesia es presentada esperando a Cristo.
1 Corintios 1:7
“De tal manera que nada os falte en ningún don, esperando la manifestación de nuestro Señor Jesucristo.”
Y:
1 Tesalonicenses 1:10
“Y esperar á su Hijo de los cielos, al cual resucitó de los muertos; á Jesús, el cual nos libró de la ira que ha de venir.”
La expectativa apostólica era:
Cristo viene.
XXV. EL ARREBATAMIENTO ES INMINENTE
La Biblia manda estar preparados.
Jesús dijo:
Mateo 24:44
“Por tanto, también vosotros estad apercibidos; porque el Hijo del hombre ha de venir á la hora que no pensáis.”
La doctrina de la inminencia significa que la Iglesia debe vivir esperando a Cristo.
No se le da a la Iglesia una lista de acontecimientos que necesariamente deben ocurrir antes del arrebatamiento.
Por eso Pablo podía hablar de:
“nosotros los que vivimos, los que quedamos.”
1 Tesalonicenses 4:17
La Iglesia apostólica vivía con expectativa.
XXVI. EL ARREBATAMIENTO NO DEBE CONFUNDIRSE CON “EL DÍA DEL SEÑOR”
El “día del Señor” incluye el período de intervención divina y juicio.
Pablo explica:
2 Tesalonicenses 2:1-3
“EMPERO os rogamos, hermanos, cuanto á la venida de nuestro Señor Jesucristo, y nuestro recogimiento á él,
Que no os mováis fácilmente de vuestro sentimiento, ni os conturbéis, ni por espíritu, ni por palabra, ni por carta como nuestra, como que el día de Cristo esté cerca.
No os engañe nadie en ninguna manera; porque no vendrá sin que venga antes la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición.”
Aquí Pablo menciona dos conceptos relacionados:
“la venida de nuestro Señor Jesucristo”
y
“nuestro recogimiento á él.”
Es decir:
la venida de Cristo por los creyentes.
XXVII. ¿POR QUÉ PABLO DICE QUE EL HOMBRE DE PECADO DEBE MANIFESTARSE?
Este pasaje suele utilizarse contra el pretribulacionismo.
Pero debemos observar cuidadosamente el contexto.
Pablo continúa:
2 Tesalonicenses 2:6-8
“Y ahora vosotros sabéis lo que impide, para que á su tiempo se manifieste.
Porque ya está obrando el misterio de iniquidad: solamente que el que ahora impide, impedirá, hasta que sea quitado de en medio:
Y entonces será manifestado aquel inicuo, al cual el Señor matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida.”
Hay algo que actualmente impide la manifestación plena del inicuo.
Y ese impedimento será quitado:
“hasta que sea quitado de en medio.”
Muchos intérpretes pretribulacionistas entienden que esto se relaciona con la retirada de la Iglesia y la obra del Espíritu Santo en el sentido actual de Su presencia restrictiva.
Sin embargo, debemos ser honestos:
el texto no dice literalmente “el Espíritu Santo será quitado” ni dice literalmente “la Iglesia será arrebatada”.
Es una inferencia teológica.
Por eso este pasaje debe presentarse con cuidado.
XXVIII. UN ARGUMENTO MUY IMPORTANTE: APOCALIPSIS 1–3 HABLA DE LA IGLESIA
En los capítulos iniciales de Apocalipsis encontramos repetidamente:
“las iglesias.”
Cristo habla directamente a las iglesias de Asia.
Pero a partir del desarrollo de las visiones del juicio, especialmente desde Apocalipsis 6 en adelante, cambia notablemente el escenario.
La Iglesia deja de aparecer como protagonista terrenal del juicio.
Esto no constituye por sí solo una prueba definitiva del pretribulacionismo, pero encaja con la idea de que la Iglesia ya ha sido retirada.
XXIX. APOCALIPSIS 4:1 Y UNA EXPRESIÓN INTERESANTE
Apocalipsis 4:1 dice:
“DESPUES de estas cosas miré, y he aquí una puerta abierta en el cielo: y la primera voz que oí, era como de trompeta que hablaba conmigo, diciendo: Sube acá, y yo te mostraré las cosas que han de ser después de estas.”
Después de las cartas a las iglesias:
“Después de estas cosas…”
Juan es llevado a contemplar el escenario celestial.
Los capítulos siguientes comienzan a desarrollar los juicios.
Algunos intérpretes consideran esto una representación simbólica del arrebatamiento.
Pero nuevamente debemos distinguir:
Apocalipsis 4:1 no dice explícitamente “aquí ocurre el arrebatamiento”.
Por eso no debemos convertir una interpretación en una afirmación textual.
XXX. LA GRAN TRIBULACIÓN NO ES SIMPLEMENTE “PROBLEMAS”
Esto es importantísimo.
La Iglesia sí experimenta tribulación en el sentido general.
Jesús dijo:
Juan 16:33
“Estas cosas os he hablado para que en mí tengáis paz. En el mundo tendréis aflicción: mas confiad, yo he vencido al mundo.”
Por tanto:
Sí, la Iglesia experimenta tribulación.
Pero eso no significa necesariamente:
La Iglesia debe experimentar LA GRAN TRIBULACIÓN profética.
Son conceptos diferentes.
XXXI. LA IGLESIA HA SUFRIDO TRIBULACIÓN DURANTE TODA SU HISTORIA
Los cristianos han sido:
- Perseguidos.
- Encarcelados.
- Torturados.
- Asesinados.
- Rechazados.
- Marginados.
Pero la Gran Tribulación descrita por Jesús es algo de una magnitud incomparable:
Mateo 24:21
“Porque habrá entonces grande aflicción, cual no fué desde el principio del mundo hasta ahora, ni será.”
Por eso no debemos decir:
“Como la Iglesia siempre ha sufrido, necesariamente tendrá que pasar por la Gran Tribulación.”
Eso no se desprende automáticamente del texto.
XXXII. EL PROPÓSITO DE LA GRAN TRIBULACIÓN
¿Por qué viene ese período?
La Biblia muestra varias razones:
1. Juicio sobre el mundo rebelde.
2. Juicio contra el pecado.
3. Manifestación del gobierno y justicia de Dios.
4. Preparación para el establecimiento del Reino.
5. Trato particular con Israel.
Daniel 9 coloca el programa dentro del contexto de:
“tu pueblo y tu santa ciudad.”
XXXIII. DIOS HA TRATADO DISTINTAMENTE CON ISRAEL Y CON LA IGLESIA
Romanos 11 es esencial.
Pablo habla de Israel y de los gentiles.
Romanos 11:28-29
“Así que, cuanto al evangelio, son enemigos por causa de vosotros: mas cuanto á la elección, son amados por causa de los padres.
Porque los dones y la vocación de Dios son sin arrepentimiento.”
Dios no ha terminado con Israel.
La Tribulación está relacionada con el cumplimiento del programa profético de Dios.
XXXIV. LA TRIBULACIÓN TERMINA CON LA MANIFESTACIÓN DE CRISTO
Jesús describe la venida visible:
Mateo 24:29-30
“Y luego después de la aflicción de aquellos días, el sol se obscurecerá, y la luna no dará su lumbre, y las estrellas caerán del cielo, y las virtudes de los cielos serán conmovidas.
Y entonces se mostrará la señal del Hijo del hombre en el cielo; y entonces lamentarán todas las tribus de la tierra, y verán al Hijo del hombre que vendrá sobre las nubes del cielo, con grande poder y gloria.”
Aquí Cristo aparece:
después de la aflicción.
Es una manifestación pública.
XXXV. EL ARREBATAMIENTO ES DIFERENTE EN SU CARÁCTER
En el arrebatamiento:
“seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire.”
En Mateo 24:
“verán al Hijo del hombre.”
Esto es una manifestación pública y universal.
El arrebatamiento puede entenderse como Cristo viniendo por los suyos.
La manifestación gloriosa es Cristo viniendo con los suyos para juzgar y reinar.
XXXVI. ¿PUEDE HABER CREYENTES DURANTE LA TRIBULACIÓN?
Sí.
Esto es muy importante.
Decir que la Iglesia es arrebatada antes de la Tribulación no significa que nadie será salvo durante la Tribulación.
Apocalipsis presenta personas que llegan a la fe en Cristo durante ese período.
Apocalipsis 7:13-14
“Y respondió uno de los ancianos, diciéndome: Estos que están vestidos de ropas blancas, ¿quiénes son, y de dónde han venido?
Y yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que han venido de grande tribulación, y han lavado sus ropas, y las han blanqueado en la sangre del Cordero.”
Hay salvación durante ese período.
Pero eso no significa necesariamente que esas personas constituyan la Iglesia en el sentido del cuerpo de Cristo que fue arrebatado.
XXXVII. EL EVANGELIO SEGUIRÁ SIENDO PROCLAMADO
Apocalipsis 14:6 dice:
“Y vi otro ángel volar por en medio del cielo, que tenía el evangelio eterno para predicarlo á los moradores de la tierra, y á toda nación y tribu y lengua y pueblo.”
Dios continúa llamando al ser humano al arrepentimiento.
Incluso en medio del juicio, Dios sigue manifestando misericordia.
XXXVIII. LA IGLESIA SERÁ PRESENTADA CON CRISTO
Cuando Cristo aparece en Apocalipsis 19, los ejércitos celestiales lo siguen.
Esto armoniza con:
Colosenses 3:4
“Cuando se manifestare Cristo, vuestra vida, entonces vosotros también seréis manifestados con él en gloria.”
Observe:
“vosotros también seréis manifestados con él.”
Esto armoniza perfectamente con una Iglesia que previamente ha sido llevada a estar con Cristo.
XXXIX. EL ORDEN PROFÉTICO QUE MEJOR ARMONIZA CON ESTOS TEXTOS
Tomando conjuntamente los pasajes, el esquema pretribulacional puede representarse así:
1. ERA PRESENTE DE LA IGLESIA
La Iglesia proclama el evangelio.
↓
2. ARREBATAMIENTO
Cristo viene por su Iglesia.
Los muertos en Cristo resucitan.
Los creyentes vivos son transformados.
Todos son arrebatados para encontrarse con Cristo en el aire.
↓
3. PERÍODO DE TRIBULACIÓN
Se desarrolla el programa profético final.
Se manifiesta el hombre de pecado.
Se intensifica el juicio.
↓
4. GRAN TRIBULACIÓN
Período de aflicción sin precedente.
↓
5. SEGUNDA VENIDA VISIBLE
Cristo se manifiesta públicamente.
↓
6. JUICIO Y DERROTA DEL ANTICRISTO
Cristo vence al inicuo.
↓
7. REINO MILENIAL
Cristo reina.
↓
8. JUICIO FINAL
↓
9. CIELOS NUEVOS Y TIERRA NUEVA
XL. ¿QUÉ PASA CON EL ARGUMENTO “SI LA IGLESIA NO PASA POR LA TRIBULACIÓN, ¿POR QUÉ JESÚS DIJO QUE SUS ESCOGIDOS ESTARÍAN ALLÍ?”
Este argumento merece respeto.
La respuesta es:
“Escogidos” no siempre significa automáticamente “Iglesia”.
Por ejemplo, Israel también es llamado escogido.
Isaías 45:4
“Por amor de Jacob mi siervo, y de Israel mi escogido, te llamé por tu nombre; púsete sobrenombre, aunque no me conociste.”
Por tanto:
“escogidos” debe interpretarse según el contexto.
Mateo 24 tiene un contexto fuertemente relacionado con:
- Judea.
- Jerusalén.
- El templo.
- Daniel.
- El Mesías.
- Israel.
Por eso no podemos tomar automáticamente la palabra “escogidos” como prueba de que la Iglesia estará físicamente presente durante toda la Gran Tribulación.
XLI. ¿Y QUÉ SIGNIFICA “SI AQUELLOS DÍAS NO FUESEN ACORTADOS”?
Mateo 24:22 dice:
“Y si aquellos días no fuesen acortados, ninguna carne sería salva; mas por causa de los escogidos, aquellos días serán acortados.”
No necesariamente significa que la duración profética establecida de siete años será reducida.
Puede referirse a que Dios limitará la intensidad y el alcance de la destrucción para preservar vida y cumplir sus propósitos.
Dios tiene un propósito que debe cumplirse.
XLII. ¿POR QUÉ ENTONCES ALGUNOS CRISTIANOS CREEN QUE LA IGLESIA PASARÁ POR LA TRIBULACIÓN?
Principalmente porque existen textos que hablan de:
- Persecución.
- Tribulación.
- Perseverancia.
- La venida de Cristo.
- La resurrección.
- Los escogidos.
Y porque Mateo 24 coloca la venida de Cristo después de la gran tribulación.
Ese argumento debe tomarse en serio.
La pregunta es:
¿Mateo 24 está describiendo el mismo acontecimiento que 1 Tesalonicenses 4?
El pretribulacionismo responde que no necesariamente.
Mateo 24 describe la manifestación visible de Cristo.
1 Tesalonicenses 4 describe el arrebatamiento de la Iglesia.
XLIII. LA DIFERENCIA ENTRE “VENIDA” Y “ARREBATAMIENTO”
La palabra griega parousía puede referirse a la presencia o venida de Cristo y se utiliza en diferentes contextos.
Por eso no debemos construir toda la doctrina simplemente sobre una palabra.
La cuestión debe resolverse estudiando:
qué ocurre en cada pasaje.
En 1 Tesalonicenses 4:
Los creyentes son arrebatados.
En Mateo 24:
El Hijo del Hombre aparece públicamente.
En Apocalipsis 19:
Cristo viene como Rey y Juez.
Los acontecimientos tienen características diferentes.
XLIV. LA IGLESIA DEBE VIVIR ESPERANDO A CRISTO
Una consecuencia pastoral muy importante es esta:
La doctrina del arrebatamiento no fue dada para que la Iglesia se vuelva especuladora.
Fue dada para que la Iglesia viva preparada.
1 Juan 3:2-3
“Muy amados, ahora somos hijos de Dios, y aun no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él apareciere, seremos semejantes á él, porque le veremos como él es.
Y cualquiera que tiene esta esperanza en él, se purifica, como él también es limpio.”
La verdadera esperanza de la venida de Cristo produce:
santidad.
XLV. EL ARREBATAMIENTO NO DEBE PRODUCIR PASIVIDAD
Pablo enseñó la venida de Cristo, pero también enseñó responsabilidad.
1 Corintios 15:58
“Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es vano.”
La esperanza del arrebatamiento debe producir:
- Evangelismo.
- Santidad.
- Perseverancia.
- Servicio.
- Amor.
- Vigilancia.
No negligencia.
XLVI. ¿SIGNIFICA ESTO QUE PODEMOS SABER EL DÍA?
No.
Jesús fue claro:
Mateo 24:36
“Empero del día y hora nadie sabe, ni aun los ángeles de los cielos, sino mi Padre solo.”
Por tanto:
No debemos establecer fechas.
La doctrina bíblica es:
Cristo viene.
No:
“Cristo viene el día X.”
XLVII. LA INMINENCIA ES UNA MOTIVACIÓN PARA ESTAR PREPARADOS
Jesús dijo:
Mateo 24:42
“Velad pues, porque no sabéis á qué hora ha de venir vuestro Señor.”
Y:
Mateo 24:44
“Por tanto, también vosotros estad apercibidos; porque el Hijo del hombre ha de venir á la hora que no pensáis.”
La Iglesia debe vivir con esta expectativa:
Cristo puede venir.
XLVIII. ¿QUÉ PASA CON LOS QUE DICEN: “LA IGLESIA TIENE QUE SUFRIR”?
Es verdad que la Iglesia sufre.
Pero debemos diferenciar:
Sufrimiento por seguir a Cristo
de
Juicio escatológico derramado sobre el mundo.
Los cristianos pueden sufrir persecución sin estar bajo la ira judicial de Dios.
Jesús mismo sufrió.
Los apóstoles sufrieron.
La Iglesia primitiva sufrió.
Pero eso no significa que la Iglesia tenga que experimentar necesariamente todos los juicios escatológicos destinados al mundo rebelde.
XLIX. EL EJEMPLO DE NOÉ
Jesús utilizó el ejemplo de Noé.
Mateo 24:37-39
“Mas como los días de Noé, así será la venida del Hijo del hombre.
Porque como en los días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento, hasta el día que Noé entró en el arca,
Y no conocieron hasta que vino el diluvio y llevó á todos, así será también la venida del Hijo del hombre.”
Observe:
Noé estaba dentro del arca antes de que cayera el juicio.
Esto proporciona un principio importante:
Dios sabe distinguir entre los suyos y los objetos de juicio.
L. LOT ES OTRO EJEMPLO
Jesús también utilizó a Lot.
Lucas 17:28-30
“Asimismo también como fué en los días de Lot; comían, bebían, compraban, vendían, plantaban, edificaban;
Mas el día que Lot salió de Sodoma, llovió del cielo fuego y azufre, y destruyó á todos:
Como esto será el día en que el Hijo del hombre se manifestará.”
Observe la secuencia:
Lot salió → vino el juicio.
No:
vino el juicio → Lot salió.
Esto es coherente con el principio:
Dios puede sacar a los suyos antes de ejecutar juicio.
LI. 2 PEDRO PRESENTA EL MISMO PRINCIPIO
2 Pedro 2:6-9
“Y si condenó por destrucción las ciudades de Sodoma y de Gomorra, tornándolas en ceniza, y poniéndolas por ejemplo á los que habían de vivir impíamente,
Y libró al justo Lot, acosado por la nefanda conducta de los malvados:
(Porque este justo, con ver y oír, morando entre ellos, afligía cada día su alma justa con los hechos de aquellos injustos;)
Sabe el Señor librar de tentación á los píos, y reservar á los injustos para ser atormentados en el día del juicio.”
Este principio es poderoso:
Dios sabe librar a los justos y reservar a los injustos para juicio.
LII. UNA DE LAS GRANDES CLAVES DEL TEMA: “IRA” Y “TRIBULACIÓN”
Hay que tener cuidado con algo.
No toda tribulación es ira de Dios.
Un creyente puede sufrir tribulación.
Pero la ira de Dios representa otra categoría.
Por eso podemos afirmar simultáneamente:
La Iglesia sufrirá tribulación en este mundo.
y:
La Iglesia no está destinada a la ira de Dios.
No hay contradicción.
LIII. ¿QUÉ ENSEÑAN EN CONJUNTO LOS TEXTOS?
Si colocamos las piezas juntas encontramos:
1 Tesalonicenses 4
Cristo viene por los creyentes.
1 Corintios 15
Los creyentes son transformados.
Juan 14
Cristo recibe a los suyos.
1 Tesalonicenses 1:10
La Iglesia espera a Cristo y es librada de la ira venidera.
1 Tesalonicenses 5:9
La Iglesia no está destinada para ira.
Apocalipsis 3:10
Cristo promete guardar a los suyos de la hora mundial de prueba.
Daniel 9
La profecía de las setenta semanas está relacionada con Israel y Jerusalén.
Mateo 24
Jesús describe una gran aflicción vinculada al contexto de Daniel y Judea.
Apocalipsis 6–19
Se desarrolla un período extraordinario de juicio.
Apocalipsis 19
Cristo aparece en gloria como Rey y Juez.
La lectura pretribulacional encuentra una armonía considerable entre todos estos textos.
LIV. PERO DEBEMOS SER HONESTOS CON LA BIBLIA
Hay algo que debemos enseñar con equilibrio:
La Biblia no contiene un versículo que diga literalmente:
“La Iglesia será arrebatada siete años antes de la Gran Tribulación.”
Eso no aparece escrito con esas palabras.
La doctrina se construye mediante la armonización de numerosos pasajes.
Esto es importante porque una buena enseñanza bíblica no necesita exagerar lo que el texto dice.
Podemos defender el pretribulacionismo sin afirmar:
“Este único versículo demuestra absolutamente toda la doctrina.”
La posición es un argumento sistemático.
LV. LAS TRES POSICIONES PRINCIPALES
A. PRETRIBULACIONISMO
Cristo arrebata a la Iglesia antes de la Tribulación.
Argumentos principales:
- La Iglesia no está destinada para ira.
- Apocalipsis 3:10 habla de ser guardados de la hora.
- La Iglesia espera a Cristo.
- Distinción entre Israel y la Iglesia.
- Distinción entre arrebatamiento y manifestación gloriosa.
- Inminencia.
- La Iglesia no aparece claramente en los juicios de Apocalipsis 6–18.
B. MIDTRIBULACIONISMO
Sostiene que la Iglesia experimenta parte de la Tribulación y es arrebatada antes de la parte más intensa.
Su principal dificultad es explicar exactamente cómo se armoniza la promesa de ser guardados de:
“la hora de la tentación”
con la permanencia de la Iglesia durante parte del período.
C. POSTRIBULACIONISMO
Sostiene que la Iglesia permanece hasta la venida visible de Cristo.
Su argumento principal es que Jesús dice:
Mateo 24:29-30
“Y luego después de la aflicción de aquellos días…”
y conecta la venida de Cristo con el final de la Tribulación.
Su desafío principal consiste en armonizar:
- 1 Tesalonicenses 5:9.
- Apocalipsis 3:10.
- 1 Tesalonicenses 1:10.
- La naturaleza de la ira.
- La distinción entre el arrebatamiento y la manifestación gloriosa.
LVI. ¿CUÁL POSICIÓN CONSIDERO MÁS COHERENTE CON EL CONJUNTO DE ESTOS TEXTOS?
Si tomamos literalmente la distinción entre:
Israel y la Iglesia,
arrebatamiento y manifestación gloriosa,
tribulación general e ira divina,
venir por los santos y venir con los santos,
entonces la interpretación pretribulacional presenta una armonización muy fuerte de los textos.
No porque exista un versículo aislado que diga:
“El arrebatamiento será antes de la Tribulación”,
sino porque numerosos pasajes parecen encajar mejor de esa manera.
LVII. LA GRAN DIFERENCIA
Podemos resumirlo así:
PARA LA IGLESIA:
Cristo viene por nosotros.
PARA EL MUNDO:
Viene el día de la ira.
PARA ISRAEL:
Dios completa su programa profético.
PARA EL ANTICRISTO:
Viene su juicio.
PARA CRISTO:
Viene su manifestación gloriosa como Rey.
LVIII. EL MENSAJE CENTRAL NO ES “ESCAPAR”
Hay una verdad todavía más importante.
El centro de nuestra esperanza no es:
“No quiero pasar por la Tribulación.”
El centro es:
“Quiero estar con Cristo.”
Pablo terminó su enseñanza sobre el arrebatamiento diciendo:
1 Tesalonicenses 4:17-18
“Luego nosotros los que vivimos, los que quedamos, juntamente con ellos seremos arrebatados en las nubes á recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor.
Por tanto, consolaos los unos á los otros en estas palabras.”
La esperanza cristiana no es simplemente escapar del juicio.
Es:
“ESTAREMOS SIEMPRE CON EL SEÑOR.”
LIX. CONCLUSIÓN
Después de estudiar los principales textos, podemos formular la doctrina de esta manera:
La Biblia enseña que Cristo regresará por su Iglesia; los muertos en Cristo resucitarán, los creyentes vivos serán transformados y todos serán arrebatados para encontrarse con el Señor en el aire.
La Escritura también enseña que existe un período futuro de juicio mundial de una intensidad sin precedentes, denominado la Gran Tribulación, asociado con el cumplimiento del programa profético y con la manifestación del hombre de pecado.
Además, Pablo declara:
“No nos ha puesto Dios para ira.”
Y Cristo promete:
“Yo también te guardaré de la hora de la tentación que ha de venir en todo el mundo.”
Por tanto, la interpretación pretribulacional entiende que:
LA IGLESIA SERÁ ARREBATADA ANTES DEL PERÍODO DE LA GRAN TRIBULACIÓN.
Después de la Tribulación, Cristo se manifestará públicamente en gloria, acompañado por los ejércitos celestiales, derrotará al Anticristo y establecerá su Reino.
LX. UNA FRASE PARA ENSEÑAR ESTE TEMA
Puedes resumir toda la enseñanza a la congregación de esta manera:
“La Iglesia no está esperando la Tribulación; está esperando a Cristo. No esperamos al Anticristo para saber que Cristo viene; esperamos a Cristo porque Él prometió venir por nosotros.”
Y otra frase todavía más contundente:
“La Iglesia puede sufrir tribulación por causa de Cristo, pero no está destinada a experimentar la ira de Dios.”
LXI. TEXTOS CLAVE PARA ESTUDIAR Y PREDICAR
Arrebatamiento
- Juan 14:1-3
- 1 Tesalonicenses 4:13-18
- 1 Corintios 15:51-58
Esperanza de la Iglesia
- Tito 2:13
- Filipenses 3:20-21
- 1 Tesalonicenses 1:10
La Iglesia no destinada a ira
- 1 Tesalonicenses 5:9-10
- Apocalipsis 3:10
Gran Tribulación
- Mateo 24:15-22
- Mateo 24:29-30
- Daniel 9:24-27
- Daniel 12:1
Anticristo
- 2 Tesalonicenses 2:1-8
- 1 Juan 2:18
- Apocalipsis 13
Manifestación gloriosa
- Mateo 24:29-31
- Apocalipsis 19:11-21
- Zacarías 14:1-5
Israel
- Romanos 9–11
- Daniel 9
- Zacarías 12–14
Santidad y preparación
- Mateo 24:42-44
- 1 Juan 3:2-3
- Tito 2:11-13
- 1 Corintios 15:58
LXII. ESQUEMA FINAL
HOY
Iglesia predicando el evangelio
↓
ARREBATAMIENTO
↓
Iglesia con Cristo
↓
TRIBULACIÓN / PROGRAMA PROFÉTICO FINAL
↓
Gran Tribulación
↓
SEGUNDA VENIDA VISIBLE DE CRISTO
↓
Derrota del Anticristo
↓
REINO DE CRISTO
↓
Juicio final
↓
CIELOS NUEVOS Y TIERRA NUEVA
CONCLUSIÓN PASTORAL
La doctrina del arrebatamiento no debe convertirse en motivo de división entre hermanos.
Debemos poder decir:
“Creo que Cristo viene por su Iglesia antes de la Gran Tribulación porque considero que esa es la interpretación que mejor armoniza los textos bíblicos.”
Pero al mismo tiempo debemos mantener humildad donde la Escritura no proporciona una afirmación explícita.
Lo que sí es absolutamente seguro es esto:
Cristo viene.
Los muertos en Cristo resucitarán.
Los creyentes serán transformados.
La muerte será derrotada.
Cristo juzgará el pecado.
Cristo reinará.
Y para la Iglesia existe una promesa gloriosa:
“Y así estaremos siempre con el Señor.”
Por tanto:
“Consolaos los unos á los otros en estas palabras.”
— 1 Tesalonicenses 4:18
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